Sigmund Benda (1794 – 1848)

Voorzitter van het Consistorie (1842-1848).

Sigmund Benda was lid van de Centraal Joods Consistorie van België sinds de oprichting ervan (1832) en was er voorzitter van van 19 januari 1842 tot 13 februari 1848, kort voor zijn vroegtijdige dood. Afkomstig uit Furth, vestigde hij zich in 1823 in Brussel en was een overtuigd voorstander van de hervormingen van de liturgie van de Israëlitische cultus. Hij stond aan het hoofd van de radicale factie binnen de Brusselse Joodse gemeenschap die haar erediensthervormingen wilde modelleren naar die van bepaalde radicale gemeenschappen in Duitsland, zoals de gereformeerde gemeenschap in Hamburg. Samen met vooral Hartog Somerhausen pleitte hij voor een verlichting van het ritueel, veranderingen in de prediking en de creatie van een ritueel eigen aan België. Hij stierf geruïneerd in 1848, na een groot fortuin te hebben opgebouwd in de handel en een privé- woning te hebben betrokken op het Koningsplein. Hij was vrijmetselaar en lid van de Brusselse Loge van Filantropische Vrienden.